第569章 厉兵秣马

斥候趴在地上，看起来伤得极重。

楚凌霄把他扶起来靠在墙根，撕下自己袖口的布条缠住他断了的胳膊。

动作很快，手法也狠，斥候疼得直翻白眼，但反倒一口气顺过来了。

“把话说清楚。”

斥候喘了几口，努力让舌头听使唤。

“属下……属下奉命回京打探消息，还没进城门，就看见城墙上的守军在跑。地底下的动静太大了，整个皇城西面的地砖都在往下塌……”

他停了一下，似乎不愿回忆当时的情景。

“属下远远看见……有东西从祭坛底下爬出来了。”

“什么东西？”

“看不清。”斥候摇头，“太远了，但那股煞气……属下隔着三里地都站不稳，城外的恶鬼全疯了，朝着皇城方向跪，密密麻麻跪了一地。”

楚凌霄的手停在他伤口上。

陈无言蹲下来，在地上用指头划了几道，然后抬头看向楚凌霄，打了一串手语。

刘年看不太懂，但从楚凌霄的表情变化里大概读出了意思。

陈无言的判断是：祭坛失控了。

皇帝陈涌往里头填了太多活人，煞气早就过了临界。

那东西不是刚生出来的，是一直在养。

像窖里埋的坛子，早就满了，现在盖子崩了。

但问题是......

陈无言的手势突然变慢。

他比了一个“不在”的动作，然后指向京城方向，又指向另一个方向。

楚凌霄的瞳孔缩了一下。

“你是说……那东西不在京城？”

陈无言点头。

他在地上重新画了一遍。

京城的祭坛是母巢，但孕育出来的东西，早就被移走了。

陈涌不傻，不会把这种玩意儿放在自己脚底下。

那它在哪？

陈无言没有立刻回答。

他站起身，走到城楼角落那张破桌前，又翻出一张皱巴巴的地图铺开。

眼睛，锁定了一个地方。

天渊关。

刘年心里“咯噔”一声。

天渊关！

中原的咽喉。

北境通往腹地的唯一隘口。

陈无言的手语很快：陈涌要的是长生，恶鬼要的是天下。陈涌以为现在的灾难拖得起，以为等他真正长生不老了，一切灾难都可以解决。

但恶鬼，不会给他这个时间！

中原，恶鬼一定要来，而想进中原，天渊关是唯一的路。

所以那只大家伙，不论从哪里出来，最终的目标，都会是天渊关！

楚凌霄盯着地图上那个点，陷入了沉思。

刘年站在旁边，虽然碰不到任何东西，心却跟着悬了起来。

……

接下来的日子，刘年眼中的画面开始加速。

影城的天亮了又黑，黑了又亮。

楚凌霄几乎昼夜不

眠。

陈无言的私兵在七天之内全部转移到了影城。

两万多人，带着粮草、铁料、马匹，分批从不同方向进入。

影城周围的山坳被开辟成校场，日夜都有喊杀声。

楚凌霄把所有人打散了重编。

不管你之前是谁的兵，进了影城，就只有一个番号：影军。

刘年看着她站在土坡上，面具底下的眼睛扫过乌压压的人头。

那些人里有老卒，有流民，有逃兵，有猎户，甚至有几个偷跑出来的楚家军伍长。

她一视同仁。

跑得慢的加练，打得差的陪练，不服管的……

刘年亲眼看见楚凌霄把一个挑事的壮汉打得满地找牙，然后把他扶起来，塞了块干粮。

那壮汉第二天就成了最老实的兵。

陈无言则几乎不出现在人前。

他像一条暗河，在看不见的地方流淌。

刘年偶尔能瞥见他深夜趴在桌上写密信，用蜡封好，交给灰衣信使。

信使骑快马消失在夜色里。

三个月内，陈无言策反了三名京城大员。

具体怎么策反的，刘年没看到细节。

但从信使带回来的回信内容看，有人是为了良心，有人是为了活命，还有一个……纯粹是因为陈涌杀了他全家。

后勤开始源源不断地输入影城。

成车的铁锭、盐巴、药材，甚至还有一批从军械库里“消失”的制式长弓。

楚凌霄接收物资的时候难得笑了一声。

“你那三个人，胆子不小。”

陈无言只是淡淡比了个手语：他们没有退路了。

三个月。

刘年眼看着影城从一座破烂边城变成了一座兵城。

城墙加固了两层，护城河拓宽了三丈，校场上每天有三万人在操练。

三万影军。

楚凌霄将楚家枪阵拆碎重组，融进了她这些年在实战中摸索出来的暗杀战术和分队穿插打法。

白天练阵，夜里练杀。

除了陈无言的那五千精锐以外，其余的人原本都是一群松松垮垮的乌合之众。

可刘年看着那些人，被四姐一点一点捏成了一块铁。

他们的眼神变了。

站姿变了。

握枪的手不再发抖。

这女人练兵……

刘年在心里叹了口气。

简直是把人当铁坯烧，烧完了拿锤子砸，砸完了淬冷水，反反复复，直到钢出来为止。

然后在第四个月初，斥候带回了消息。

刘年看见楚凌霄的手攥紧了枪杆。

消息很急，也很残酷。

之前斥候所报的情报不假。

九都皇城地下的炼鬼祭坛确实崩了。

投进去的活人太多，煞气过载，整个祭坛从内部炸开。

而千里之外，炸出来了个百年尸王！

斥候的

描述很简短，因为亲眼见过的人大多已经死了。

只知道那东西站起来的时候，方圆十里的恶鬼全趴在地上不敢动。

它带着数万恶鬼，一路屠城，直奔天渊关。

刘年的心沉到了底。

和陈无言的判断一模一样。

更糟的消息紧跟着来了。

昏君陈涌在祭坛崩塌后做的第一件事，不是反省，不是补救。

他下了一道圣旨。

命楚雄率八万楚家军，即刻开赴天渊关，严阵以待。

八万楚家军，是九都朝廷手里最后的精锐了。

楚雄这辈子靠这支军队守住了北境二十年，每一个兵都是他用心血喂出来的。

陈涌居然让他们，去打百年尸王？

……

那天夜里，影城的议事厅只点了一盏灯。

陈无言坐在沙盘前，手语打得又急又密。

楚凌霄站在对面，双臂抱在胸前，面具上的獠牙在灯火下投出狰狞的影子。

陈无言的意思很明确，楚家军是正面战场的主力，打普通恶鬼绰绰有余。

但百年尸王不是普通恶鬼。

那东西是用成千上万条人命喂出来的，身上的煞气浓度能让普通士兵连站都站不稳。

楚家军遇到了，就是送死。

尸王的威力，陈涌会不知道？

他这么做，就是要楚雄去死。

养寇自重也好，功高震主也罢，陈涌对楚家的猜忌已经不是一天两天了。

借尸王的手灭掉楚家军，既除了心头大患，又堵住了天下人的嘴。

镇国将军在九都危难之时挺身而出，即便遇到必死的局面，也愿为国捐躯，这等大义，值得世人敬仰！

这一计，一石二鸟。

楚凌霄静静地站在那里。

刘年看不到她面具底下的表情。

但他看到了她的手。

她的手指一直在微微发颤。

她比谁都清楚，她的父亲是个愚忠之人。

这个男人认死理，忠君爱国刻在骨头里。

圣旨一到，他不会抗命。

哪怕知道是去送死，他也会带着八万子弟兵开赴天渊关。

因为他是楚雄。

楚凌霄突然转身走向墙边，一把抓起靠在角落里的金枪。

枪尾重重杵在地上，“咚”的一声。

“全军集结！”

陈无言猛地站了起来。

他挡在楚凌霄面前，死死拦住她。

手语打得飞快，快到刘年只勉强看懂了四个字。

按兵不动！

楚凌霄的眼睛从面具后面盯着陈无言，像两团被压住的火。

那一刻，议事厅里安静得只剩灯芯“噼啪”的炸响。

刘年看着这两个人对峙的背影，喉咙发紧。

一个要救父亲。

一个要顾全大局。

谁对谁错？